L'Unione europea sta supportando la ricerca nel campo dell'eHealth da quasi due decenni. Le tecnologie sviluppate in centinaia di progetti di successo hanno contribuito a migliorare il servizio di assistenza sanitaria in molti ambiti diversi. La ricerca sull'eHealth è una priorità nel programma quadro valido fino al 2013 (Settimo Programma Quadro).
 
I programmi quadro dell'Unione Europea di ricerca e sviluppo riuniscono gruppi di lavoro provenienti da diverse istituzioni e Paesi, per combinare le migliori conoscenze ed esperienze. Il Settimo Programma Quadro di ricerca (presentato nella Decisione del 18 dicembre 2006 concernente il Settimo Programma Quadro della Comunità Europea per le attività di ricerca e lo sviluppo tecnologico, 2007-2013) continuerà in questo senso nel corso fino al 2013, con un bilancio totale di più di 50 miliardi di euro.
 
Le attività in corso
La ricerca nell'eHealth viene pianificata all'interno del Settimo Programma Quadro sulle tecnologie dell'informazione e della comunicazione. La ricerca di questo programma mira alla creazione di un "ambiente intelligente" in cui lo stato di salute di ogni individuo possa essere controllato e gestito in modo continuo.
I punti chiave del programma relativo all'eHealth:
 

• Personal Health Systems (PHS): le tecnologie chiave, come ad esempio biosensori e comunicazioni sicure, che possono essere implementate in 'ambienti intelligenti' e impianti che aiutano i pazienti ed i loro medici a monitorare e gestire il loro stato di salute.
• Patient Safety (PS): gli strumenti software per aiutare i professionisti della salute a reperire tutte le possibili informazioni disponibili ogni volta che devono prendere decisioni che possono avere un impatto sulla sicurezza del paziente.
• Virtual Physiological Human (VPH): la creazione di reti multidisciplinari di ricercatori nel campo della bioinformatica, la genomica e neuro-informatica per contribuire a creare una nuova generazione di sistemi eHealth per l'assistenza, l'individuazione e la prevenzione delle malattie, per le diagnosi e i trattamenti.

 
I progetti 
Più di 50 progetti sono stati finanziati nell'ambito del Sesto Programma Quadro (6PQ) (2002-06), molti dei quali sono ancora in corso.
 
Nella conferenza eHealth 2007, l'UE-27 e i membri dell'European Economic Area hanno adottato, il 19 aprile 2007, una dichiarazione comune sul loro impegno a proseguire la cooperazione strutturata sulle transazioni elettroniche dei servizi sanitari in tutta Europa. La dichiarazione propone il lancio di grandi progetti pilota per testare la cooperazione europea nel settore e raccomanda agli Stati membri di lavorare su norme comuni europee in collaborazione con l'industria IT per il settore sanitario per garantire l'interoperabilità, ma anche per aprire nuove opportunità di mercato nel settore.
 
Il rapporto eHealth portfolio of projects per presentare questi progetti del 6PQ è stato pubblicato dall'UE nel settembre 2007.
 
I progetti in corso:
 
Bepro
Enabling Best Practices for Oncology (IST-2000-25252 BP)
Il progetto si focalizza sulla rete multi-nazionale di oncologia e valuta l'efficacia dei servizi di oncologia. Il progetto prevede tre fasi: istituzione, valutazione medica, assessment. I risultati saranno diffusi alle più importanti comunità mediche europee e, in alcuni casi, sottoposti ad organismi di standardizzazione.

Diaffoot Remote Monitoring of Diabetic Foot (IST-2001-33281 TR)
Il diabete mellito è un problema crescente nei Paesi europei ed ha un elevato impatto sia sulla qualità della vita di alcuni milioni di cittadini che sull'economia dei sistemi sanitari nazionali. L'obiettivo tecnico generale del progetto è quello di testare l'utilizzo di un sistema remoto per il monitoraggio dei pazienti affetti da diabete mellito, in grado di misurare dati relativi ai pazienti e l'invio di dati in ospedale per ulteriori analisi e un eventuale intervento. Un altro obiettivo è l'analisi comparativa tra le attuali procedure e tecniche, che consentirà di ridefinire il protocollo per il trattamento del diabete mellito e di proporre una procedura operativa a livello generale.

E-scope
Microscopia digitale per la diagnostica e l'integrazione dei dati in ospedale (IST-2001-33294 BP)
Nell'ultimo decennio, sono stati compiuti molti studi medici e tecnologici per trasformare la diagnostica di patologia in una pratica medica che si avvale di sistemi multimediali per la diagnostica a distanza, con standard per le immagini (DICOM Visible Light), moduli elettronici di segnalazione, sistemi di archiviazione e di sostegno alle procedure di accreditamento e certificazione. Il progetto eScope quindi mira a rendere completamente digitale la microscopia per integrare effettivamente gli standard per l'imaging medica, l'archiviazione e la comunicazione. La microscopia digitale potrebbe poi permettere l'integrazione dei dipartimenti di patologia in PACS (Picture Archiving and Communication System), HIS (Hospital Information System) e le informazioni disponibili negli ospedali come già avvenuto per gli altri dispositivi di imaging medicale e servizi.
 
IhelpAssistenza elettronica remota in sala operatoria (IST-2001-33269 BP)
Il progetto Ihelp analizza lo stato dell'arte delle piattaforme eHealth e studia la metodologia per definire le migliori pratiche per fornire assistenza online, 24 ore su 24 in qualsiasi posto del mondo con gli ultimi sistemi di neurochirurgia in sala operatoria, con l'assistenza di ingegneri che hanno sviluppato questi sistemi. Il progetto ambisce ad assicurare il buon uso di queste nuove tecnologie da parte dei chirurghi e una drastica riduzione delle complicazioni causate dall'uso delle apparecchiature. Il servizio Ihelp verrà integrato con i sistemi di trattamento già in uso per le operazioni di neurochirurgia. Gli utenti del progetto inseriranno questo servizio all'interno del loro ambiente operativo di eHealth. Il progetto mira a svolgere dei test su piccola scala, per produrre elementi di prova della qualità e dell'efficienza di questo sistema di eHealth.
Tra i dati di valutazione del sistema sono previsti, tra gli altri, il tasso di utilizzo del sistema, il tasso di soddisfazione degli utenti (i chirurghi), il tasso di successo per ogni utilizzo del sistema e i benefici diretti sul benessere del paziente (ad esempio l'effetto sul recupero e il tasso di sopravvivenza).
 
Prideh
La privacy nella gestione dei dati nell'eHealth (IST-2001-32647 TR)
Le tecnologie per la gestione delle problematiche della privacy utilizzano metodi di crittografia complessi, ma nonstante questo e di fronte al crescente rischio di violazioni della privacy legato al flusso di dati complessi e flessibili necessari alle decisioni mediche, la valorizzazione della privacy nel settore della sanità è ancota lenta. Prideh parte da esperienze acquisite dai suoi partner (Custodix come fornitore e Wren come utente) per l'attuazione di servizi nei settori farmaceutici e della salute. Le soluzioni sono basate sulla fornitura di servizi di privacy da parte di fornitori terzi e l'integrazione dei moduli relativi alla privacy nei software applicativi.

Reshen Sicurezza nelle reti di sanità regionale (IST-2000-25354 BP)
E' un progetto che si pone come obiettivo la dimostrazione delle migliori pratiche nel garantire l'assistenza sanitaria di scambio di informazioni. L'obiettivo è quello di sviluppare un business case per i servizi di sicurezza informatica nell'assistenza sanitaria ed evidenziare le migliori pratiche nel garantire la comunicazione e lo scambio di informazioni tra tutti i livelli di partecipanti (fornitori di servizi di assistenza sanitaria, utenti finali) nell'ambito delle reti regionali di assistenza sanitaria.
 
Screen-Trial Regional Secure Healthcare Networks (IST-2001-33439 TR)
Ogni anno milioni di donne effettuano mammografie in Europa con programmi di screening. Le nuove tecnologie di mammografia digitale e Soft-Copy Reading (SCR) trattate nel progetto avranno un impatto sulla radiologia e la qualità del servizio. SCR consente l'utilizzo di computer-aided rilevazione, l'uso di immagini digitali e della comunicazione digitale. SCR è la chiave per l'integrazione dei programmi di screening nell'iniziativa europea dell'eHealth. L'obiettivo del progetto Screen-Trial è quello di accelerare l'adozione del sistema SCR sviluppato nel progetto Screen (IST-1999-10246).

SpiritPriming the Virtuous Spiral for Healthcare: Implementing an Open Source Approach to Accelerate the Uptake and Improvement of Best Practice, Regional Healthcare Network Solutions (IST-2000-26162 BP)
Spirit è un'iniziativa pionieristica per accelerare l'adozione di soluzioni di reti sanitarie regionali. Il progetto mira a stabilire le migliori pratiche Open Source Business software per l'assistenza sanitaria. Ciò consentirà l'esecuzione, la valorizzazione e la diffusione di reti regionali per la salute. Il progetto creerà una collaborazione tra la comunità mondiale di sviluppatori di software e gli operatori sanitari per condividere, migliorare e creare soluzioni innovative per l' assistenza sanitaria. Il progetto fornirà risorse disponibili che consentano una migliore cura dei cittadini sia in Europa che nel mondo.
 
Stemnet Information Technology per il trapianto di cellule staminali (IST-2000-26117 BP)
Obiettivo del progetto è quello di dimostrare le best practices nei database in rete dei donatori di cellule staminali.  Il progetto faciliterà la condivisione delle migliori prassi europee, inclusi gli standard, le norme europee, le migliori pratiche di laboratorio e il controllo di qualità delle procedure. Ciò si traduce in una maggiore efficienza e qualità, nella riduzione dei tempi di attesa e nella riduzione dei costi.

Woman II
Rete europea di servizi per la salute delle donne (IST-2001-32672 TR)
Woman II, un progetto finanziato dalla Comunità Europea nel 1998-2000 ha creato un approccio innovativo ai servizi per la tutela della salute delle donne, con la combinazione di un portale Web e l'applicazione Electronic Patient Record (EPR). Il portale multilingue fornisce a donne e professionisti l'accesso alle informazioni sulla salute della donna. L'obiettivo del progetto è quello di aumentare il numero dei siti Web, al fine di creare una rete europea di lavoro per la raccolta e l'elaborazione di dati e promuovere l'utilizzo del portale Web tra i cittadini ed addetti ai lavori. Il lavoro da affrontare è l'adattamento, la personalizzazione e il miglioramento dei risultati di Woman già disponibili per far fronte ai bisogni degli utenti europei.