Sono molti i campi in cui le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICT, Information and Communication Technologies) possono portare importanti contributi, tesi al miglioramento delle condizioni di vita dei singoli individui, ma anche a una progressiva evoluzione dello stato del nostro pianeta.
L'ICT sempre più spesso è collegata a temi cruciali per il futuro del nostropianeta come la mobilità, il miglioramento dell'ambiente e i servizi ad esso collegati, l'efficienza energetica, la distribuzione dell'energia, lo sviluppo sostenibile, etc.
In ognuno di questi campi si stanno facendo grossi investimenti e ci si aspettano sostanziosi ritorni economici, purtroppo molto più allettanti del mero miglioramento delle nostre condizioni di vita.
La disponibilità di fonti energetiche, possibilmente rinnovabili, è uno dei cardini per il futuro del nostro pianeta e per mantenere il livello di vita a cui una parte del pianeta è abituato. Alla base di questo sta un'efficiente produzione, trasmissione e distribuzione dell'energia. Per ottimizzare questi processi, è necessario rinnovare ed innovare i concetti che stanno alla base delle reti elettriche in modo da potere soddisfare la crescita di diomanda senza impattare in modo negativo sull'ambiente.
La ricerca e lo sviluppo di metodologie e nuove piattaforme possono introdurre modi nuovi di concepire l'uso delle risorse, includendo gli utenti e gli operatori nei processi produttivi.
L'ICT può aiutare a incrementare l'efficienza energetica in differenti aree di applicazione. Alcuni dei suoi impieghi sono considerati ormai di routine, come ad esempio il controllo ed il monitoraggio del consumo energetico negli edifici. Altri sono meno noti, ma hanno un impatto potenziale molto più profomdo e imcisivo: la modellizzazione della domanda energetica (energy demand-modelling) e gli strumenti di simulazione possono aiutare i policy maker nella pianificazione e i manager a decidere sugli investimenti nelle loro organizzazioni.
Tutte le nazioni sono impegnate nella risoluzione del problema energetico. L'Europa sta impiegano fondi e risorse per incrementare l'uso di energie rinnovabili del 20%, per ottenere una riduzione del 20% delle emissioni dei gas serra e un aumento del 20% dell'efficienza energetica entro il 2020.
La Commissione Europea(CE) promuove iniziative e seminari il cui scopo è sensibilizzare e informare sulle fonti rinnovabili e sull'efficienza energetica.
Nell'ultimo programma quadro della CE, sono stati previsti finanziamenti per progetti che proponessero l'applicazione di soluzioni ICT alle problematiche ambientali ed energetiche. La Commissione supporta inoltre lo sviluppo di una piattaforma tecnologica energetica, chiamata SmartGrids.

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