Reti di nuova generazione (o Next Generation Networks) è un termine molto ampio per indicare l’insieme delle reti di TLC che sono previste per i prossimi 5-10 anni e che prevedono alcune evoluzioni chiave come la convergenza dei servizi (triple e quadruple play) e il trasporto su pacchetti IP (All IP).

In pratica la rete fissa, quella mobile e quella broadcast tenderanno ad un processo di integrazione sempre più ampio fino alla completa convergenza sotto il paradigma IP. Questo processo oggi è già molto avanzato, ma sulle modalità per la totale convergenza ancora sono presenti delle incognite, specialmente per ciò che riguarda il ruolo della rete fissa. Su rete fissa già oggi sono innumerevoli i servizi che sono fruibili, anche di tipo video, ma far transitare la TV, così come è oggi concepita via etere, sulla rete IP non è un processo semplice e soprattutto i costi oggi sembrano molto elevati. In particolare i costi più elevati riguardano il cambiamento della rete di accesso e a questo tema è stato dedicato il numero dei Quaderni di Telèma di maggio 2007 "Nuovi servizi richiedono una banda sempre più larga"; in particolare su tale Quaderno si era affrontato il tema della necessità della introduzione della fibra ottica nell’area di accesso, illustrando le varie tecniche oggi disponibili ed in particolare le architetture Fiber to the x (FFTx dove x sta per Node, Binding, Home), con particolare riguardo alle Passive Optical Networks (PON) e facendo anche un’analisi dei costi e le iniziative oggi presenti in Italia.

In questo numero ci occuperemo invece delle tecniche di trasmissione e commutazione che riguardano le NGN nei segmenti di rete che vanno dal core verso l’accesso, che dovrebbero essere essenzialmente basate sullo standard Ethernet, che fu introdotto inizialmente per le reti locali, ma si sta sempre più diffondendo su reti di dimensioni sempre più vaste, divenendo il principale attore nelle reti MAN, e cominciando ad avere un ruolo fondamentale anche nelle reti regionali e quindi sulla rete dorsale. Il successo di questa tecnica è dovuto ai suoi bassi costi, alla sua flessibità e soprattutto alla sua compatibilità con il protocollo IP.

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